Las fiestas de Carnaval se celebran a lo grande en Universal Studios: desfiles, comida única, mucha música y el espíritu de Nueva Orleans recreado en La Florida.
Mardi Gras es uno de los secretos de temporada mejor guardados en el mundo mágico de Orlando y aquí lo analizamos a fondo.
Mardi Gras es uno de los carnavales más populares del mundo. Se celebra en la zona de New Orleans, Estados Unidos. Su epicentro se da en el Barrio Francés y específicamente en Bourbon Street. Delicias, desfiles, bailes y los colores púrpura, amarillo y verde tiñen la zona festejando el carnaval.
Este sitio web no pretende explicar celebraciones tradicionales pero la breve introducción de arriba se justifica por la decisión de Universal Orlando de homenajear al carnaval de Nueva Orleans durante los meses de febrero, marzo y abril de cada año. Esa decisión es cada vez más intensa.
Se trata de uno de los secretos de temporada mejor guardados en el mundo mágico de Orlando.
La oferta de Mardi Gras en Universal puede resumirse en decoraciones especiales, desfile, comida Cajun y conciertos en vivo. Nueva Orleans, Nueva Orleans, Nueva Orleans.
No es poco y veremos brevemente en esta sección cada aspecto del evento especial por separado.
Esta sección pretenderá actualizarse anualmente.
Promete y propone Universal oficialmente:
“Olvídate de la vergüenza. Olvídate de quién está mirando. Es hora de divertirte al máximo en Universal‘s Mardi Gras. Esta no es una fiesta de té sofisticada. Los abalorios están de regreso. El desfile y los conciertos están de regreso. Y cada día y noche puedes disfrutar e la comida de Nueva Orleans y de los platos inspirados en diversos sabores de todo el mundo. Es la fiesta más grande de Florida, la más musical y las más divertida”
Todas las experiencias especiales que leerán en esta sección están incluidas en su ticket de ingreso al parque, sin costo adicional.
Las fechas extienden desde el 4 de Febrero de 2023 hasta el 16 de abril de 2023.
Preparen sus collares color púrpura, dorado y verde, es el momento de celebrar el carnaval más divertido.
En el video de abajo pueden ver un resumen promocional oficial del evento:
Es posible formar parte del desfile integrando alguna de las carrozas. Para lograrlo pueden inscribirse en el sistema de fila virtual de «Mardi Gras Parade» a través de la Universal Orlando App y asegurar un horario para llegar a la fila real para tener una chance de participar. La Fila Virtual se agota rápido y se habilitará un par de horas antes de que el desfile comience cada noche.
Para inscribirse deberán estar en el parque, elegir un horario para concurrir a la fila real y el tamaño de su grupo. Llegado el horario, deberán concurrir para participar. La experiencia dura entre 2 y 3 horas. La altura mínima para participar es de 122cm.
El desfile nocturno es seguramente el plato más fuerte de Mardi Gras en Universal Studios.
Previamente programado durante los fines de semana, desde 2017 pasado se presenta en días consecutivos. Este año será desde el 4 de febrero y hasta el 16 de Abril inclusive con la única excepción del día 31 de marzo de 2023.
El desfile comienza a horarios variables, puede ser 17,15hs. , 18,15hs., 19,15hs., 19,30hs o 19,45hs de acuerdo al día. Consulten la app de Universal para verificar el horario específico durante su visita e intenten no perderse la fiesta.
Las carrozas son sencillamente espectaculares y fueron diseñadas y montadas por Kern Studios, creadores de verdaderas flotas en New Orleans por mas de 6 décadas.
El tema de este año será Mythical Realms of Mardi Gras (“Reinos Míticos de Mardi Gras”) inspirado en criaturas fantásticas como dragones, fénix, unicornios y más, todo con un toque de Mardi Gras.
Universal promete seis carrozas originales de New Orleans, increíblemente detalladas y festivas, que se unirán a las tradicionales carrozas de Universal, como el icónico Riverboat de dos pisos y el King Gator de casi 15 metros de largo.
Estas son algunas de las carrozas de este año (las fotos del desfile que verán en esta sección son de 
@bioreconstruct):
Junto a las carrozas, los artistas muestran sus destrezas y la música transforma las calles del parque en una verdadera fiesta. Collares de los tres colores clásicos de Mardi Gras (Violeta, Verde y Amarillo) vuelan desde las carrozas hacia el público. Una experiencia imperdible.
La ruta del desfile inicia frente Mels Drive In y avanza sobre Hollywood Boulevard (pasando frente a donde se ubica Bourne Stuntacular), luego gira en la calle principal de Production Central (pasando por el frente de Despicable Me y Rip Ride Rockit), luego New York (frente a Mummy Ride), Bordea la laguna hasta llegar otra vez a Hollywood Boulevard y termina en el mismo lugar donde comenzó. De principio a fin el desfila dura unos 25 minutos.
El desfile se detiene durante su ruta en dos oportunidades: una vez en Hollywood Boulevard y otra vez en New York. Se toma dos minutos en los cuales los performers interactúan más intensamente con el público y vuelve a arrancar.
Universal dispone un área especial para los niños bajitos ubicada frente al Brown Derby Hat Shop, los lugares son limitados y el spot se abre 1 hora antes de que empiece el desfile.
Mientras el desfile se desarrolla, las atracciones permanecen cerradas.
Para ver el desfile, busquen un lugar en Hollywood Boulevard.
El desfile inicia en la zona de Cafe La Bamba y atraviesa el boulevard desde Mel Drives In con dirección a Production Central.
Cualquier lugar con franca vista a la calle es aceptable. Si llegan temprano podrían tomar el banco ubicado frente Schwab’s Pharmacy.
Otro plato fuerte de Mardi Gras son los conciertos.
En 2022 tuvimos estrellas del calibre de Seal, Diana Ross, Sugar Ray, Becky G, Marshmello y Jason Derulo.
Este año esta es la alineación anunciada:
Los conciertos se presentan siempre a las 20:30hs en el escenario ubicado bajo Ripe Ride Rockit, llamado The Universal Music Plaza Stage el público presencia el show parado sobre el césped.
Si la banda o artista es muy popular el público comienza a llegar muy temprano.
Si el concierto es relativamente de bajo interés para ustedes, pueden optar por el desfile de las 19,45 y buscar un lugar para verlo que esté cercano a The Universal Music Plaza, luego se mantienen allí para escuchar el concierto.
El corazón de Mardi Gras en Universal Studios está en la zona llamada French Quarter.
French Quarter es el barrio más famoso de New Orleans y la recreación de su espíritu en Universal se ubica en el área de New York.
Allí podrán encontrar el ambiente del carnaval, con artistas disfrazados con los clásicos colores y máscaras de Mardi Gras, un pequeño escenario donde bandas de Jazz muestran su talento tocando acordes de blues, jazz y otros sonidos típicos de las celebraciones de New Orleans.
La actividad en el French Quarter comienza a las 16hs y hasta el horario de cierre del parque.
En el video de abajo pueden ver el clima del French Quarter y también del desfile nocturno:
Qué promete Universal sobre la comida Cajun:
“Jambalaya picante, Gumbo de camarones. Frijoles rojos y arroz…
Podrán disfrutar de algunos de los mejores platos del bayou para darle un auténtico sabor a la comida de Nueva Orleáns.
Pero no olvides de dejar espacio para un “sugary-sweet beignet”. Este favorito del French Quarter es un donut caliente, frito que se derrite en la boca.”
Pero no sólo comida de New Orleans podrán degustar en la fiesta.
Desde 2020 Universal lleva la oferta en comida a otro nivel y monta en The French Quarter una carpa especial donde se pueden degustar delicias de otros carnavales del mundo. Al estilo de los festivales de Epcot.
La carpa se llama «Carnival Around the World Tent» y ofrece platos diferentes cada semana: Trinidad y Tobago, Louisiana Creole, Brasil y Alemania.
En el French Quarter puede disfrutarse también de platos de comida Cajun, otro de los atractivos del evento.
La gastronomía cajún corresponde a la cocina tradicional de los descendientes de desplazados franco-canadienses, expulsados de Acadia tras la incorporación de los territorios franceses en Canadá a la Corona Británica, que se encuentra en su mayoría en el Estado de Luisiana.
Se ha considerado desde siempre como una cocina rústica, fuertemente fundamentada en los ingredientes locales y de preparación muy simple.
Las verduras aromáticas como los pimientos, las cebollas y el apio están catalogados por algunos chefs como la santa trinidad de la cocina cajún. Los tres ingredientes se pican finamente y se combinan. Los condimentos principales son el perejil, las hojas de laurel, las «cebollas cubiertas» o cebolla de primavera o cebolleta y la cayena seca. El aspecto que proporciona esta cocina es más procedente de la cocina mediterránea que de la norteamericana, por la fusión cultural conformando del pueblo cajún entre italianos, españoles y franceses, entre otros.
Todo lo que venimos reseñando en los párrafos anteriores está incluido en el acceso regular al parque, no es necesaria ninguna admisión adicional para ver el desfile, los conciertos del Franch Quarter, los conciertos de fines de semana, ni disfrutar de las actividades de Mardi Gras. Todo aquello que es experiencias adicionales es absolutamente gratis .
Por supuesto que la comida Cajun tiene costo adicional. Los platos principales oscilan entre los 8 y 12 dólares.
Pregunta final: ¿Vale la pena?
Sin dudas que sí.
El evento es absolutamente family friendly y el desfile es sencillamente espectacular.
Si alguna de las bandas o artistas listados para los fines de semana son de máximo interés para ustedes entonces pueden programar un viernes, sábado o domingo para visitar el parque y llevarse un bonus inolvidable. Si al contrario ninguno de los artistas que se presentan durante su estadía son de interés, es mejor evitar los días de concierto que por definición tendrán mayores multitudes.
Los intereses especiales en Orlando son muchas y variadas.
Navidad, Halloween y Carnaval son eventos relacionados con fechas pero existen enfoques temáticos como Star Wars, Harry Potter o las Princesas.
Es lo que llamamos «Magia Extra» en Disney o «Aventura Extra» en Universal. Pueden descubrir algunos de esos secretos en las secciones listadas a continuación.
