Sin el nivel de funciones que ofrece su prima hermana “My Disney Experience” la aplicación oficial de Universal Orlando Resort igualmente es una herramienta indispensable para mejorar la experiencia de visita.
En esta sección un análisis de todas sus funciones y virtudes
La tecnología móvil cubren cada aspecto de la vida diaria.
Las estadías en Orlando no son la excepción y amigarse con esa tecnología trae beneficios concretos y mejoran la experiencia global de las vacaciones.
En enero de 2013 Walt Disney World anunció My Magic Plus. En poco tiempo todos sus parques estaban cubiertos con Wi Fi gratuito y la aplicación My Disney Experience se transformó en un pulpo con tentáculos capaces de manejar cada aspecto de la experiencia Disney desde el celular.
Universal quizá no fue tan organizado y decidido en su pata tecnológica. Pero rápidamente advirtió que no podía quedarse muy atrás de su competidor.
A mediados de 2014 Universal anunció su aplicación móvil, la cobertura Wi Fi había iniciado tímidamente meses antes y pronto cubrió sin fisuras sus dos parques principales, Citiwalk y los hoteles del Resort.
En 2017 llegó el concepto de Virtual Line con el estreno de la atracción de Jimmy Fallon.
La apertura de Volcano Bay agregó un nuevo elemento tecnológico que se complementa con la tecnología móvil: Tapu Tapu.
Sin todas las funciones de My Disney Experience, la aplicación oficial en la vereda de enfrente es una herramienta también indispensable si planean visitar los parques donde vive Harry Potter.
Si My Disney Experience es el set de herramientas tecnológicas que concentra toda la información relevante de las vacaciones en un solo lugar, permitiendo una programación más eficiente, personalizada, ágil y ajustada al perfil de cada grupo viajero, la Aplicación Móvil de Universal Orlando no tiene -al menos por el momento- aspiraciones tan altas.
La versión de Disney excede la mera información y se destaca por ser también un centro de reservas y personalización de las vacaciones.
La app oficial de Universal tiene algunas funciones básicas de personalización y reservas pero se enfoca claramente en dotar de información al visitante para ayudarlo a decidir mejor durante su visita a los parques.
Información de atracciones, restaurantes, esperas, tiendas, hoteles y entretenimiento combinados con un set completo de filtros para encontrar rápidamente lo buscado y herramientas puntuales que van desde “Cómo Llegar”, control de compras, vinculación de tickets y hasta registros fotográficos del estacionamiento.
También podrán tomar su lugar en una «Virtual Line» en las atracciones que ofrecen este sistema en Islands of Adventure y Universal Studios.
La app funciona también como billetera (Wallet) para realizar pagos dentro del resort con la previa vinculación de una tarjeta de crédito y el establecimiento de un pin de seguridad.
Finalmente, algunas locaciones counter service de los parques permiten la colocación de órdenes de pedido desde la aplicación, para ahorrar tiempo de espera y tener la comida lista al llegar.
Esta es la versión gráfica de las funciones disponibles en la aplicación:
La aplicación es totalmente gratuita y está disponible para plataforma Android o iOS.
Está estructurada en tres grandes secciones: Cuenta, Plataforma de compra y la que al día de hoy es la más importante: Información sobre parques y hoteles. Veremos en detalle cada una de estas funcionalidades a continuación.
La función «Guide Me» opera como un paso a paso para lograr llegar a un punto específico de Universal Orlando Resort. Atraccion, restaurante, hotel o tienda. Para poder habilitarla, la app debe determinar que ustedes están allí, en algún otro punto del resort.
Para lograrlo deberán otorgar los permisos de localización y estar conectados a la red Wi Fi (a la cual acceden gratuitamente en parques, Citiwalk y hoteles). Completadas esas tareas (a. Conectarse al Wi Fi; b. Permitir Geolocalización a la app; c. Estar en Universal Orlando), verán la leyenda «Guide Me» junto a cada punto de interés.
Tap allí e iniciarán el paso a paso con fotos ilustrativas de cada instrucción.
La información en la aplicación está organizada por categorías y luego puede ser fácilmente filtrada.
El grueso se concentra en el sector “Explore Parks & Hotels” del menú principal donde los subtemas principales son cuatro grandes grupos o secciones: “Theme Parks” (Parques), Citiwalk” y “On Site Hotels” .
Cuando ingresan a cada grupo verán la información separada en un primer filtro de categorías: Atracciones, Shows, Comida, Compras
Una cuarta opción es “Thinks to do” (Cosas que hacer) pero en realidad es una manera diferente de mostrar la misma información ya que al acceder allí verán las mismas categorías pero sin las separación por grupos o sectores: Atracciones, Restaurantes, Shows, Eventos y Compras en todo Universal Orlando Resort.
Todo se trata de filtros en la aplicación
Accediendo a algún parque en particular verán listadas todas las experiencias disponibles, tanto atracciones como shows, restaurantes o tiendas de compras.
Pueden pulsar esos botones para mostrar una parte específica de la información.
Atracciones
Las atracciones en el caso de los dos parques temáticos principales están divididas en las siguientes categorías o botones de filtros: «Thrill» (emocionantes); «3D & 4D» (eso), «Water» (de agua); «Kids» (infantiles). La información se muestra en el mapa o en formato de lista.
Para Volcano Bay las categorías o botones de filtro son «Thrill», «Family», «Relax» y «Kids».
En el formato de lista y durante las horas operativas de parque accederán a la información sobre la espera actual de la atracción e ingresando a una en concreto verán información adicional como limitación de altura, si es una atracción listada en Universal Express Pass, si cuenta con Single Rider Line y si ofrece Child Swap.
A las atracciones pueden llegar desde un parque temático específico o desde la sección Things To Do para un listado general de toda la oferta.
Restaurantes
Los restaurantes contienen la información esencial de la locación tal como el tipo de comida, el rango de precio de sus platos, si el Universal Dining Plan es o no aceptado y un número telefónico para reservas.
Al momento en que escribimos esta sección no está disponible la posibilidad de reservar una mesa directamente desde la aplicación.
A los restaurantes pueden llegar desde un parque temático específico, desde Citiwalk o desde los hoteles On Site. También desde la sección Things To Do para un listado general de toda la oferta.
Tiendas
Las tiendas muestran una breve descripción y si existe la función «Package Pick Up» disponible.
Se trata de la posibilidad de retirar lo comprado al frente del parque tres horas después de adquririlo y hasta el final del día.
A las tiendas pueden llegar desde un parque temático específico y también desde Citiwalk. También desde la sección Things To Do para un listado general de toda la oferta.
Hoteles On Site
Los hoteles tienen su propia sección en Universal App.
Verán la ubicación en el mapa, una descripción general, los beneficios incluidos y un listado de locaciones para comer, cada una de ellas también con información específica de horarios, teléfono y admisión o no del Plan de Comidas Universal.
La aplicación provee un interesante set de herramientas útiles para una mejor experiencia durante el día de visita
Aviso de baja espera
Es posible establecer notificaciones para que la propia aplicación de un aviso cuando se cumpla una condición de espera (por ejemplo, notificar cuando Harry Potter & The Scape From Gringotts alcance los 25 minutos de tiempo de espera), de esa manera no será necesario controlar tan seguido la evolución de las filas.
También es posible establecer un aviso para un próximo show.
Los shows, personajes o desfiles indican en la app los horarios durante el día.
Favoritos
La función favoritos (con el corazón rojo marcado/desmarcado) es otra forma de filtro a medida.
Pueden ir armando su lista de favoritos a medida que navegan la aplicación.
Al final tendrán el conjunto de atracciones, restaurantes o tiendas imperdibles para ustedes.
Acceden a esa lista desde el menú principal “My Favorites” y la info se puede mostrar en mapa o lista.
Las atracciones se mostrarán con los tiempos de espera y los shows con los horarios programados.
Lugar de estacionamiento.
Desde el menú principal pueden encontrar la opción “Parking Reminder” cuya función es asentar una nota sobre el lugar donde dejaron estacionado su auto dentro del enorme garaje común de Universal Studios, Citiwalk e Islands of Adventure.
Podrán tomar una foto, consignar la sección, el piso y la fila además de agregar notas adicionales.
Guide Me
Una función muy usable de la aplicación es “Guide Me” (Guíame), sencillamente es un botón con instrucciones para llegar a algún punto del resort: atracción, restaurante, tienda, etc.
Esta función se habilita cuando están en el Resort (no la verán activada en casa) y la ubican junto al punto de interés al que desean llegar
Otra información
La aplicación también muestra horas operativas tanto del día como a futuro.
Las pueden consultar desde la sección “Hours & Directions” del menú principal, también tendrán allí las direcciones exactas para ingresar al GPS y un link a una aplicación de navegación (Google Maps por ejemplo) para obtener instrucciones de llegada.
Otra información disponible es la ubicación de baños, lockers y locaciones para rentar cochecitos, sillas de rueda o vehículos eléctricos. También se pueden consultar los lugares de atención al cliente, la ubicación de cajeros automáticos, oficinas de objetos perdidos, primeros auxilios y zonas para fumadores entre otros. Acceden desde el botón “Amenities” y “Guest Services” del menú principal.
Virtual Line
Quizá una de las más importantes funciones de la app. La veremos en detalle más adelante en esta misma sección.
Si no quieren utilizar la aplicación para asentar el lugar del estacionamiento, pueden descansar en el viejo método de tomar una foto al llegar.
El edificio de estacionamiento en Universal Orlando es tan grande que un buen porcentaje del público se olvida al final del día en qué zona dejó su auto al llegar.
Cuando arriben por la mañana y bajen de su automóvil no olviden tomar una foto al área y número de fila donde estacionaron.
Las áreas están designadas con personajes de Universal (Spiderman, Tiburón, King Kong, ET, etc).
Al final del día, simplemente mirarán la foto en el celular para no perder tiempo en volver a subir a su auto y emprender el retorno al hotel.
La creación de la cuenta en Universal App les permitirá asociar una tarjeta de crédito y realizar compras desde el celular. También ordenar comida con la función «Order Food & Drinks».
La registración es gratuita y extremadamente sencilla. Puede crearse desde el escritorio o la aplicación móvil
Si deciden iniciar la registración desde la web en una computadora de escritorio, deben comenzar aquí.
En la aplicación deberán ingresar a “Sign In» al tope del menú principal, y una vez allí a «Create an Account” para iniciar el proceso.
El proceso es sumamente sencillo e involucra la clásica selección de usuario (correo) y contraseña, luego los datos esenciales, la aceptación de las condiciones y la validación a través del correo electrónico.
Una vez activada la cuenta, el usuario y la contraseña elegida serán la llave para acceder a algunas funciones específicas de Universal Orlando Official App, esencialmente acciones de compra o para ordenar comida.
Podrán con la cuenta comprar tickets, Express Pass, tours vip, plan de comidas, pases anuales y otras experiencias.
Ingresados a la cuenta, será utilizable el botón «Wallet» (Billetera) que encuentran en formato de icono usualmente en la zona inferior derecha de las distintas pantallas en la app.
Con Wallet podrán establecer una tarjeta de crédito y un pin de seguridad para pagos y hacer seguimiento de las compras realizadas en el Resort.
Si los tickets vinculados a la cuenta incluyen la posibilidad de acceso a Volcano Bay vinculados, las compras se pueden hacer ahora también desde la pulsera Tapu Tapu en aquel parque temático. Universal denomina al pago con Tapu Tapu, «Tap to pay».
Es posible agregar familiares y amigos a partir de sus tickets y también otorgarles permisos de compra con la tarjeta de crédito cargada a la cuenta y a través del sus propios Tapu Tapus.
En 2017 la aplicación oficial de Universal dejó definitivamente el terreno de la información pasiva para transformarse en una herramienta activa para mejor recorrer los parques.
Habitualmente funciona con una o dos atracciones en cada parque principal en Universal Studios suelen ser Race Through New York Starring Jimmy Fallon y/o Fast & Furious Supercharged. En Islands of Adventure, habitualmente Hagrids Magical Creatures Motorbike Adventure y/o Pteranodon Flyers. Esto puede variar.
Esta función se habilita cuando la aplicación a, través de la función de localización del teléfono celular, detecta que el visitante está en el área del parque.
Primero ingresan a la atracción, luego seleccionan «Virtual Line» y finalmente deberán indicar la cantidad de integrantes del grupo y seleccionar luego un bloque horario entre los disponibles.
Los bloques horarios suelen ser de una hora, similares a lo que sucede con el Genie Plus de Disney.
Lograda la ubicación en la fila virtual, retornarán en el rango horario elegido e ingresarán por una zona especial.
Las atracciones con Virtual Line sólo pueden tomarse de a una por vez, sólo utilizada la activa se reactiva la posibilidad de tomar otra.
No podrán tomar una posición en la Fila Virtual de alguna de las atracciones habilitadas con este sistema hasta no estar físicamente en el área de Universal Orlando.
Sin embargo no deben esperar a estar adentro del parque.
Esto quiere decir que apenas pongan un pie en el estacionamiento o el área de seguridad previo al acceso a Citiwalk ya podrán intentarlo.
Háganlo inmediatamente, especialmente si el objetivo es Hagrid‘s Magical Creatures Motorbikes Adventure.
Luego de descubrir los secretos de la aplicación oficial de Universal, lo que sigue es conocer en detalle las otras reglas más importantes que rigen las vacaciones en Universal Orlando.
El Exprss Pass y la Virtual Line, el plan de comidas y el sistema de fotografía.
