Todo comenzó con el popular Food & Wine Festival, un evento especial que se instala en Epcot cada otoño desde 1995.
Lentamente y desde ese concepto original, Epcot se fue convirtiendo en un parque temático con festivales casi todo el año.
El fenómeno se intensificó en los últimos años y además del Food & Wine Festival hoy es posible disfrutar del Festival of the Arts cada enero y febrero, del Flower & Garden Festival entre marzo y mayo y del International Festival of the Holidays los dos últimos meses del año.
A diez días de su debut, encontrarán en este post todo lo que deben saber sobre este colorido festival que festeja el espíritu de las fiestas navideñas en Orlando.
Los once países de World Showcase exhiben sus tradiciones navideñas en pequeños shows, ofrecen los sabores de sus comidas en esta temporada especial y se visten para la ocasión con luces brillantes y otros coloridos detalles festivos.
De Qué se Trata
De Qué se TrataCada año sobre fines del mes de noviembre, Epcot se prepara para recibir la navidad enfocándose en cómo se celebran estas fiestas en los 11 países que integran World Showcase.
México, Noruega, China, Alemania, Italia, Estados Unidos, Japón, Marruecos, Francia, Reino Unido y Canadá programarán shows teatrales de corta duración inspirados en sus tradiciones navideñas.
Además, ofrecerán comidas y bebidas especiales, propias de las cenas típicas que en esa época del año se consumen en sus culturas.
Adicionalmente se programa «Candlelight Processional», un show que revive la historia de la Navidad a través de un narrador famoso, una orquesta de 50 músicos y un coro.
Completando todo lo anterior, un playground, juegos especiales, decoraciones por todo el parque y merchandising único.
Todas estas actividades especiales están incluidas en el precio del ticket regular de ingreso.
Cuándo está Programado el Festival
En 2019 el festival empezará el 29 de noviembre, extendiéndose hasta el 30 de diciembre.
El evento está programado durante todos los días dentro de dicho intervalo.
En general este festival no ha sido causante de multitudes adicionales en el parque, como sí lo es el Food & Wine Festival que toma lugar en el otoño.
Story Tellers alrededor del mundo
Cada uno de los países de World Showcase programará presentaciones especiales de navidad en el marco del festival.
“Story tellers” o contadores de historias ganan la escena en pequeños escenarios y escenografías construidos especialmente en cada uno de los países de World Showcase para contarle a chicos y grandes historias navideñas propias de su región.
Hay una barrera idomática allí si no manejan bien el inglés, pero las historias son una delicia usualmente de 10 a 15 minutos de duración y con varias presentaciones diarias.
Esta es la lista que publica oficialmente Disney este año:
- México: celebración Las Posadas
- ¡Feliz Navidad! Únete a la diversión y celebra la pompa de Las Posadas con bailarines, piñatas y la música de Mariachi Cobre.
- Noruega: un travieso y mágico Santa Claus de la granja
- Celebra la temporada con una sonrisa cuando un travieso Santa Claus de la granja visite a Sigrid, una desprevenida narradora de cuentos de Navidad.
- China: bailarín de la Danza del León
- No te pierdas esta colorida actuación que trae la buena fortuna y la felicidad en el Año Nuevo Lunar.
- Alemania: Chilli Da Mur – ¡NUEVO!
- Acompaña a este grupo vocal alemán para celebrar la temporada con música folclórica, pop y canciones originales.
- Italia: La Befana
- Escucha el cuento de La Befana, una bruja de bondadosa que visita a los niños mientras duermen en la víspera de la Epifanía.
- The American Adventure: Santa Claus y la Sra. Claus
- Disfruta de una visita con Santa Claus y la Sra. Claus, que han venido desde su taller en el Polo Norte para traerte alegría esta temporada festiva.
- Japón: narrador Daruma
- Escucha la fascinante historia sobre la muñeca Daruma y sobre las costumbres japonesas del Año Nuevo.
- Marruecos: festividades en Marruecos
- Acompáñanos con una divertida banda que recrea la alegría de los festivales callejeros y de la temporada festiva en todo Marruecos.
- Entre Francia y Marruecos: Narrador de cuentos de Hanukkah
- Acompaña al narrador Zachary mientras comparte leyendas, cuenta cuentos y canta canciones sobre las celebraciones de Hanukkah en todo el mundo.
- Francia: Père Noël
- Visita a Père Noël y vuelve a descubrir la magia de la Navidad a través de la carta de un niño adorable.
- Reino Unido: el Papá Noel
- Recibe la nueva temporada junto a Papá Noel, y comparte las tradiciones y la alegría del Reino Unido.
- Canadá: viajeros canadienses de la temporada festiva
- Descubre las tradiciones festivas de las vastas regiones de Canadá en una excursión musical por el Gran Norte Blanco.
Hace algunos años disfruté de varios de estos espectáculos y siempre recuerdo el de Noruega con mi hija Juana participando como invitada especial.
El show comenzó con la rubia Sigrid quien cuenta cómo se festeja durante tres días seguidos en su país la navidad y revela que la figura central es “Julensissen” un gnomo-elf con toda la apariencia de nuestro Papá Noel.
A poco de comenzada la historia, Julensissen toma el escenario con su barba blanca, el sombrero rojo clásico pero también con su pequeño tamaño y sus pantalones verdes.
Con un gran bastón mágico de madera, logra divertirse a costa de Sigrid, quien es la única que no puede verlo sobre el escenario. La historia avanza mientras Sigrid continúa contando la navidad pero queda inmóvil cuando el gnomo golpea el piso con esa vara para hacer alguna travesura.
Así pasan los minutos, con Julensissen volviendo un poco loca a Sigrid, inmovilizándola, cambiando su postura antes de volverá despertarla entre otras travesuras.
Los chicos se divierten y en un momento Sigrid cuenta que la tradición noruega lleva a apagar todas las luces antes de comer y las casas se iluminan sólo con las luces de las velas. Uno de los niños es enviado a la habitación contigua donde está el árbol repleto de regalos y desde allí debe confirmar que todo está donde debe estar para luego tocar una campana para que todos concurran a abrirlos.
Promediando la historia, Julensissen elige a uno de los niños del público integrándolo a la escena: primero le da la campana de Sigrid mientras ella está inmóvil. Al despertar, Sigrid no entiende cómo llegó la campana a manos del niño y se da otra escena divertida.
Luego, el mismo niño es el elegido para ir hacia el árbol y reproducir la escena Noruega junto a los regalos.
El día que estábamos disfrutando de esta historia en Noruega, Juana fue la elegida de Julensissen para tocar la campana. Ella estaba a días de cumplir 4 años en ese entonces y no entendía una sola palabra de ingles. Julensissen le daba indicaciones, simples y sencillas pero indicaciones en otro idioma al fin, yo no se cómo lo logró pero siguió cada una de las instrucciones sin problemas y disfrutó de varios segundos de estrellato mientras la madre y quien escribe contenían la emoción.
Hasta hoy se acuerda de ese momento.
Las «Holiday Kitchen»
En un intento por jerarquizar el festival, desde 2013 se incorporaron stands de comida en la zona de World Showcase.
Se denominan «Holiday Kitchens» y estarán abiertos durante todo el día pero siempre en las horas oficiales de World Showcase (11am a 9pm).
Al contrario de lo que sucede en el festival otoñal Food & Wine donde otros países como Brasil participan, los stands se concentran casi todos en los propios países de World Showcase, cada uno con su propio «Holiday Kitchens» o «Cocina Navideña» para conocer las tradiciones culinarias de los distintos rincones del planeta.
Además existen algunos puestos especiales que no responden a los países como el stand de postres, el de comida judía neoyorkina y algunos de bebidas.
La oferta no sólo es la comida: los tragos también son parte importante de los menús. Aquí un resumen de los platos más relevantes y las bebidas destacadas.
Canadá: Cocina de Yukón
Platos y bebidas deliciosos provenientes del Polo Norte.
Comidas:
- Salmón Verlasso braseado, con glaseado de whisky Crown Maple, pasta suave de chirivía, chutney de manzana y crocante de avellanas
- Arroz silvestre canadiense y sopa de jamón con almendras, servido con un panecillo de Pretzel
- Bûche de Noël de arce: Mousse de arce enrollado en un pastel chiffon de jengibre con salsa de arándanos rojos y crumble de pacanas
- Galleta con remolino de menta
En bebidas se ofrece café helado y una degustación de vinos.
Reino Unido: UK Beer Cart
Reino Unido es uno de los dos países de World Showcase (el otro es Noruega) que no ofrece una Holiday Kitchen especial. Sin embargo, en su carro de bebidas «UK Beeer Cart» se ofrecerán algunos tragos especiales como Mulled Cider: Sidra de manzana Strongbow, té de hierbas con canela y naranja Twinings, Pimms No. 1 y jugo de manzana tibio con anís estrellado.
Francia: Le Marché de Noël Holiday Kitchen
Comidas:
- Rillette de Saumon: Pasta de salmón con pan casero
- Bouchée à la Reine Traditionnelle: Pavo y hongos en una salsa cremosa velouté, servida con una masa hojaldrada ligera
- Bûche de Noël au Chocolat: Arrollado navideño
- Pastel de chocolate con ganache de caramelo y chocolate amargo
Entre las bebidas llama la atención el Chambord Martini helado con chocolate caliente: Vodka de vainilla Grey Goose y leche chocolatada
Marruecos: Sapphire Holiday Kitchen
Comidas:
- Kebab de Kefta de cordero asado y uvas con pepino europeo, pimiento rojo, cebollas perla en conserva y aderezo de harissa y cilantro
- Confit de pata de pollo a la chermoula con manzanas
- Granny Smith con canela, almendras tostadas, coles de Bruselas y glaseado de Pinot Noir
- Sfenj: Beignets tibios con crema, azúcar con canela y salsa de chocolate
Para tomar, parece imperdible el Café de nueces especiadas con licor de almendras, cubierto con canela y crema batida.
Japón: Shi Wasu Holiday Kitchen
Comidas:
- Soba de celebración de Año Nuevo: Fideos Soba de trigo sarraceno en una sopa dashi caliente, con Kakiage (tempura de vegetales) y cebolleta picada
- Árbol de chirashi sushi: Atún de alta calidad, salmón, ikura y medregal de Japón con vegetales, decorados sobre un colchón de arroz
- Crème Brûlée con matcha: Crema de té verde con costra de azúcar caramelizada, cubierta con mochi, mermelada de frijoles rojos y fresas
Para bebidas, leche Ichigo con perlas de tapioca.
Estados Unidos: American Holiday Table
Platos tradicionales que evocan la cocina de las abuelas.
Comidas:
- Pavo asado a fuego lento con relleno, puré de papas, judías verdes y salsa de arándanos rojos
- Jamón ahumado cortado a cuchillo con judías verdes y cazuela de batatas
- Tarta de chocolate con pacanas, crema batida y almíbar al whisky
- Galleta de pan de jengibre
Entre las bebidas suena bien el «Cocoa Candy Cane»: Chocolate caliente con Schnapps de menta.
Italia: Tuscany Holiday Kitchen
Comidas:
- Bianca Neve: Pan plano italiano, queso mozzarella y parmesano
- La Genovese: Pan plano rústico, cebollas Vidalia, tiras de solomillo de ternera estofado en vino blanco y queso mozzarella
- Collezione Barilla: Pasta penne, salchicha dulce, cebollas caramelizadas y salsa cremosa
- Crespelle di Mele: Buñuelos de manzana y canela, y sirope de salsa de vainilla con azúcar impalpable
- Bacio al Cioccolato: Pastel de chocolate con avellanas tibio, con salsa de bayas caramelizadas
- Panettone Mignon: El tradicional pastel de frutas navideño italiano en miniatura
Entre las bebidas: Montegrande Margarita italiana con limoncello y tequila
Alemania: Cocina de Baviera para las fiestas Willkommen
Comidas:
- Buñuelo de papa con salsa de hongos
- Schnitzel de cerdo con salsa de hongos y spaetzle
- Fondue de queso en un tazón de pan con vegetales pequeños frescos al vapor y papines
- Roulade Black Forest con crema batida de cereza
- Galleta Linzer
Entre las bebidas, se destaca la degustación de sidras.
China: Cocina de Shanghái ¡Feliz comida!
Comidas:
- Rollos de huevo con cerdo y vegetales
- Panecillo bao con carne estilo mongol y una galleta de la fortuna Cerdo a la barbacoa con arroz al vapor y una galleta de la fortuna
- Papas fritas Chengdu
Bebidas, probaría el Marco Boba: Amaretto, café helado, leche y perlas de tapioca.
Noruega: Kringla Bakeri Og Kafe
Noruega es el otro país (junto a Reino Unido) que no ofrecerá una Holiday Kitchen especial, sin embargo en su puesto de servicio rápido Kringla Bakeri Og Kafe se servirá arroz con leche navideño tradicional.
Mexico: Las Posadas Holiday Kitchen
Comidas:
- Tostada de puerco gigante: Cerdo estofado servido sobre una tostada gigante, con pasta de frijoles negros con chipotle, salsa de guajillo, queso fresco, crema mexicana y cebollas en conserva, cubierto con chicharrón en polvo
- Tamal de pollo: Pollo estofado al chipotle, servido en una masa de maíz con mole amarillo y cubierto con semillas de calabaza tostadas, queso cotija y crema mexicana
- Cheesecake de horchata: Cremoso cheesecake de arroz servido con salsa de cajeta
Bebidas: Sidra de manzana con tequila aromatizado con canela.
Las Holiday Kitchen adicionales que no pertenecen a ningún pabellón, van desde platos judíos de estilo neoyorkino, dulces y manjares festivos, tragos especiales y comida caribeña:
L’Chaim!
Clásicos bocados judíos con un acompañante estilo neoyorquino. El puesto se ubicará entre Marruecos y Francia y Marruecos
Comidas:
- Pastrami en pan de centeno con pepinillos caseros y mostaza de delicatessen
- Latkes de salmón ahumado y papa Latkes de papa con sour cream
- Sufganiyot: Rosquillas pequeñas rellenas de mermelada Galleta negra y blanca.
Bebidas: Crema de huevo: leche, sirope de chocolate y agua carbonatada.
Dulces y manjares festivos
Este puesto ubicado en promenade Refreshments se enfoca en dulces como sundae de menta: Helado de chocolate, crema batida y caramelo de menta. También Cacao caliente, Batido de menta y chocolate con té Peppermint Cheer de Twinings y vodka de crema batida
¡Salud!
Celebra la alegría de la temporada festiva con una cerveza fría o con una degustación de cerveza artesanal de algunas de las destilerías más destacadas de la zona.
Feast of the Three Kings
Viaja al Caribe para deleitarte con una fusión fabulosa de comida, bebida y tradiciones que celebran la historia de los Reyes Magos.
Comidas:
- Pastelón: Carne de res marinada en sofrito con plátanos dulces y aceitunas
- Arepa rellena de queso fresco, cubierta con camarones, aguacate pisado, ají y salsa de tomate
- Arepas cubiertas con queso fresco derretido
- Arroz con tres leches y semillas de calabaza
- Galleta de chocolate cuarteada
Entre las bebidas llama la atención el ponche de huevo tropical con un toque de ron oscuro.
Otros carros y restaurantes quick service del parque también agregarán platos navideños a sus menús.
Otras actividades del Festival
Existen varias actividades especiales en el festival, además de los Storytellers y las Holiday Kitchen, veamos rápidamente cuáles son.
Candlelight Processional
La más relevante es «Candlelight Processional», un show que revive la historia de la Navidad a través de un narrador famoso, una orquesta de 50 músicos y un coro completo.
El show se presentará diariamente en tres horarios diferentes: 17; 18,45 y 20,15 en la zona del pabellón de USA en World Showcase.
Los narradores para este año son los siguientes:
- Ming-Na Wen – 29/11-1/12
- Neil Patrick Harris – 2/12-5/12
- Whoopi Goldberg – 6/12-7/12
- Isabella Rossellini – 8/12-10/12
- Chita Rivera – 11/12-12/12
- Gary Sinise – 13/12-15/12
- Pat Sajak – 16/12-18/12
- Warwick Davis – 19/12-21/12
- Steven Curtis Chapman – 22/12-24/12
- Edward James Olmos – 25/12-26/12
- Marlee Matlin – 27/12-28/12
- Lisa Ling – 29/12-30/12
Las presentaciones se dan en el America Garden Theatre, el acceso está incluido en el ticket básico de ingreso a Epcot siempre sujeto a disponibilidad. Para garantizar un asiento en el teatro puede contratarse un desayuno, almuerzo o cena «Candlelight Processional Dining Package» en restaurantes selectos de Epcot y hoteles del área.
Si no tienen esa opción, podrán conseguir un lugar arribando muy temprano o bien ver el show parado desde la parte posterior del teatro.
El show se integra con tres partes: el narrador que cuenta una historia navideña tradicional, una orquesta en vivo y un coro que lo acompaña.
Al ingresar a Epcot podrán colectar un pasaporte del festival en la misma zona donde están los mapas del parque.
En cinco lugares específicos de World Showcase podrán disfrutar de una «Cookie Stroll», se trata de un postre con motivos navideños especiales.
Consumido el postre (que tiene costo adicional) podrán sellar el pasaporte y si consiguen los 5 sellos diferentes, podrán obtener en Sweets & Treats Holiday Kitchen una galleta de azúcar en forma de Mickey disfrazado de Santa Claus.
Los lugares oficiales de Cookie Stroll son: Bavaria Holiday Kitchen en el Pabellón de Alemania: galleta Linzer; American Holiday Table en el Pabellón de EE. UU.: galleta de pan de jengibre; Yukon Holiday Kitchen en el Pabellón de Canadá: galleta con remolino de menta; Feast of the Three Kings cerca del Pabellón de México: galleta de chocolate cuarteada; y L’Chaim Holiday Kitchen entre los Pabellones de Marruecos y Francia: galleta blanca y negra.
Si no quieren consumir las galletas y postres espeicales durante el recorrido, pueden comprar un frasco de galletas del Holiday Cookie Stroll con Chip & Dale como protagonistas y guardarlas allí para comerlas luego.
Coros y Villancicos
La música también es parte central de International Festival of the Holiday. El grupo Voices of Liberty toca melodías navideñas cantadas a capella por los Dickens Carolers en la zona de Future World.
JOYFUL! Una celebración de la Navidad es un coro gospel que celebra las fiestas con canciones festivas en el pabellón de Estados Unidos.
Merchandising Navideño especial
Por supuesto Disney no pierde la oportunidad de ofrecer Merch especial que va desde Magic Bands con motivos navideños, vasos, pins de edición limitada, gorras y vestimenta.
Podrán encontrar el regalo navideño perfecto con una variedad de fragancia, bolsos especiales, ornamentos para el árbol, juguetes, muñecas, joyas y otros items que celebran a Santa Claus en distintas locaciones alrededor del parque.
¿Sirven los créditos de Snacks del Dining Plan para comprar en las Holiday Kitchen?
Muchos de los ítems que venderán las «Holiday Kitchens» pueden ser adquiridos con créditos de snacks del Disney Dining Plan.
Los platos tienen tamaños de «tapas», lo cual permite probar varios de ellos.
Como consejo general, usen sus créditos de snacks aquí, suele ser un buen negocio ya que incluyen ítems que cuestan hasta 8 dólares.
Para conocer los detalles de las distintas versiones del Disney Dining Plan hagan click aquí.
Mejores días para ir y Multitudes
Epcot típicamente no recibe mayores cantidades de gente durante este festival.
Posiblemente algunos narradores de «Candlelight Processional», más conocidos atraigan algo más de gente durante determinados fines de semana pero nada relevante para la ecuación habitual.
Los kioskos de comida probaron hasta ahora no ser ultrapopulares ni desarrollar largas filas de espera.
Consulten nuestro Tablero Mágico de Multitudes de Diciembre para decidir qué día es más conveniente visitar este y los restantes parques del área de Orlando.
Si tienen cualquier duda adicional sobre el Festival, simplemente utilicen los comentarios de más abajo para hacérmela saber y trataré de contestarla.
