El Contrato y los Rumores
Son cada vez más evidentes efectos paradojales que se desprenden de la situación jurídica de la franquicia Marvel en Orlando.
Si ven chispas verdes durante sus vacaciones, probablemente no se trate de los rayos Gamma que afectaron a Bruce Banner transformándolo en Hulk, sino de la pelea de otros dos gigantes del entretenimiento: Disney y Universal.
El año pasado escribimos un artículo que hoy actualizamos aprovechando novedades sobre Hulk Coaster que el día de ayer anunció Universal Orlando.
Llevan tiempo los rumores que sugieren intensas negociaciones entre Disney y Universal para “desatar” aquella situación paradojal y traspasar los derechos de Marvel en Orlando a Disney.
Esos rumores aumentan cada vez que Disney conecta un nuevo hit película tras película o Universal hace ostentación de su «Vaticano Marvel» en Orlando.
Veamos si podemos descubrir si esos rumores pueden transformarse en realidad.
El Origen
Muchos años antes de la adquisición de la marca por Disney, Universal celebró con Marvel un contrato con que le otorgaba exclusividad para el uso de sus derechos intelectuales en el ámbito de parques temáticos de la costa este de Estados Unidos con todos sus personajes y superhéroes incluidos.
El modelo de negocios de Universal se suele apoyar en este sistema: en lugar de crear franquicias las contrata. Otros ejemplos son Despicable Me, Transformers, los personajes de Nickelodeon o el mismísimo Harry Potter.
De allí el origen de Marvel Super Hero Island en Islands of Adventure con sus atracciones Incredible Hulk Roller Coaster, la hiper taquillera The Amazing Adventures of Spider Man, Dr Doom Fearfall, Storm Force Acceleration, las tiendas temáticas y la manada de personajes Super Héroes y Super Malvados que recorren sus calles cada día.
El acuerdo fue celebrado en 1994 –aunque jamás publicitado en su contenido detallado- y sería sumamente estricto, especialmente en un radio de 60 millas con centro en Orlando.
En ese momento se trataba de una parcela más otorgamiento de derechos en una zona determinada.
Pero un golpe de suerte indirecto benefició a Universal cuando Disney compró Marvel y se hizo cargo del «resto del mundo»: aquel contrato transformó a Orlando en un verdadero «Vaticano Marvel» a cargo de Universal.
Aunque nadie está totalmente seguro, hay consenso casi unánime sobre la ausencia de fecha de finalización de este contrato: mientras Universal tenga un parque temático en Orlando podrá sostener su isla Marvel, excepto que las mismas partes (ahora con Disney como dueño de Marvel) pacten un nuevo acuerdo en contrario.
Ese escenario paradojal fue el sustento de los rumores de negociación en marcha, Disney no desea que su archi enemigo confunda a los visitantes exhibiendo marcas que en el resto del mundo son propias y que, además, están en su pico de popularidad.
En todos lados menos allí.
Disney anunció la atracción Iron Man Experience en Disneyland Hong Kong:
En Disneyland, Thor y otros personajes de Marvel tienen su locación en Tomorrowland.
Esta semana Captain America: Civil War debutó bajo la tutela de Disney con record mundial de taquilla, Spider Man es uno de los personajes de la película pero en Orlando SpiderMan nos deleita con sus increíbles aventuras en una de las mejores atracciones, ubicada en un parque Universal.
Es que todo hogar de la fauna Marvel al este del Río Missisipi se ubica en la vereda de enfrente: Islands of Adventure.
El contrato sería tan cerrado que impide a Disney siquiera pensar en personajes deambulando en sus parques de Orlando y mucho menos la construcción de una atracción.
El Ojo Atento
El cuidado de Disney para no incumplir esos derechos adquiridos con anterioridad por su archi-rival no pasa desapercibido al ojo atento.
En 2015 un monorriel fue pintado con motivos de Marvel, en oportunidad de estrenarse la película Avengers. Avengeriel:
La pista en el cual fue montado ese tren es aquella que une los hoteles de Magic Kingdom (ven el Contemporary como fondo en la foto de arriba) y no en aquella que une Magic con Epcot e ingresa a este último parque girando por detrás de Spaceship Earth.
Si bien el monorriel no es técnicamente una atracción, parece evidente que Disney cuidó ese punto para evitar interpretaciones que le pudieran traer un dolor de cabeza adicional con una posible alegación de Universal de rompimiento de contrato.
Antes del estreno de Captain America: Civil War, Disney proyectó avances exclusivos en… Disneyland, California. Nada de nada en la costa este.
Meses atrás, el Blog oficial de Disney Parks anunció una edición limitada de Merchandising Marvel, sin embargo cuando vemos las locaciones donde estos productos podrían conseguirse:
En la costa Oeste se ve claramente que los puntos de venta incluyen los dos parques temáticos Disneyland y Disney California Adventure. Sin embargo del lado este del país, en Orlando, Disney sólo puede ofrecer este merchandising fuera de los parques en Downtown Disney.
En otras palabras: la ventaja de Uni en este punto parece casi total y su disposición a usarla incluso haciendo ostentación de sus derechos es notoria.
La única isla que Disney pudo encontrar en este océano de prohibición de uso para los derechos de Marvel se vincula con la franquicia de «Guardianes de la Galaxia»: por alguna razón vinculada a la letra chica contractual esos personajes e historia parecen estar fuera de la restricción. Disney incluso ha organizado alguna fiesta con sus personajes en Hollywood Studios. Quizá porque se trata de creaciones posteriores al contrato (Guardianes de la Galaxia en su nuevo equipo fue creado en 2008). Pero quitando esta -menor- excepción, la restricción es prácticamente absoluta, en especial en lo que hace a los superhéroes clásicos de Marvel.
Los proyectos Marvel de Disney en la costa oeste y el resto de sus parques por el mundo muestran todo lo que Disney se pierde de hacer en la costa este, casi totalmente a cargo de su rival.
Tango
La salida parece ser sólo un nuevo acuerdo entre los dos archi-rivales para «normalizar» la escena y poder ver finalmente a Spiderman, Hulk, Avengers y demás personajes en -por ejemplo- Hollywood Studios o Magic Kingdom.
Pero se necesitan dos para bailar el tango y la pregunta es ¿qué querría Universal a cambio de liberar semejante ventaja estratégica?.
No está claro qué es lo que pediría a cambio, lo que sí está claro es que no piensa quitar el pie del acelerador.
Este es el avance de lo que veremos en las próximas semanas con el rediseño total de Hulk Coaster, tanto en sus carros, su pista, su zona de espera, su guión y su marquesina:
No se ustedes, pero yo no veo nada parecido a preocupación porque la marca es ajena. Lejos de atenuar su intensidad sobre el mundo Marvel, la estrategia de Universal en Orlando es opuesta: aprovecha la publicidad gratis que Disney le provee y jerarquiza las atracciones en su Vaticano.
Es un mensaje claro en la dirección contraria a los rumores de negociación: no hay nada que tengas que me interese lo suficiente como para devolverte Marvel Super Hero Island.
«No tengo ganas de bailar este tango» parece haber sido entonces la respuesta de Universal a los rumores de negociación y cambio.
Seguiremos de cerca esta película. No es fácil adivinar cuál de sus protagonistas es el superhéroe y quién el supervillano.
