En dos entradas anteriores de este mismo blog intenté un análisis de los enfoques distintos que Universal y Disney parecen darle a sus estrategias futuras en Orlando.
Este humilde bloguero escribía en el mes de junio pasado que
“…se viene profundizando una tendencia en la cual Universal agrega masivas cantidades de nuevas atracciones de última generación a sus dos parques temáticos mientras que Disney se enfoca en mantener el tono nostálgico y familiar, con pequeños retoques y una mirada principal en su servicio (“la magia”).
Así, mientras Universal incorporó o incorporará más Harry Potter, Hogwarts Express, Transformers, Mi Villano Favorito y Los Simpsons. Disney tiene su mirada en el sistema My Magic Plus viéndolo como la herramienta que le permitirá elevar aún más la experiencia placentera de sus visitantes, enfocado en ello simplemente realiza retoques a sus parques o incorpora atracciones clásicas.”
Ingresando a especular sobre los motivos que llevaron a cada una de las dos compañías a tomar esa actitud tan diferente, decía en aquel artículo que:
“¿Por qué sucede esto?
¿Qué está viendo Disney que el resto de nosotros no ve como para tomarse tan tranquilamente la competencia?
Sucede por la historia y por la magnitud de la ventaja.
Disney ofrece 4 parques temáticos, dos parques de agua y un centro comercial superpopular.
Además tiene fronteras adentro de su resort cinco hoteles Económicos, cinco Moderados, ocho DeLuxe y ocho Villas DeLuxe. En sus hoteles se encuentran habitaciones de princesas, de piratas, de Nemo, de La Sirenita, del Rey León, de Cars, con vista a Illuminations, con vista a Magic Kingdom, con vista a sabanas repletas de animales…
Universal tiene sólo tres hoteles, los tres con costos por encima de los moderados de Disney. Ofrece sólo dos parques temáticos, uno de agua y Citiwalk que no es visto como un destino autónomo por los visitantes.
En otras palabras: Disney es un destino en sí mismo, Universal sigue siendo un destino anexo o accesorio a las vacaciones Disney en la mayoría de los casos.”
“Si miramos la porción de la película de los últimos 3 años Universal parece haber avasallado con sus mejoras, y efectivamente fue así.
Pero la película completa nos vuelve a la realidad: Disney está aún con un enorme margen de ventaja. La ventaja está en su oferta de destino integral y, por supuesto, en la fórmula mágica que emplea para atender a sus huéspedes.
Universal se encuentra en proceso de corregir esto”
No se preocupen, la entrada no irá hasta el final con copy/paste de cosas ya escritas un par de meses atrás en este mismo blog.
Traigo aquellas líneas escritas en junio porque en septiembre dos altos ejecutivos Disney y de Universal dieron entrevistas que confirman aquellas especulaciones.
Steve Burke es el Presidente y CEO de NBCUniversal y en una conferencia con analistas busátiles en Beverly Hills dio más certezas sobre la estrategia de la compañía “Hemos hecho un estudio que sostiene que podríamos tener 10.000 o 15.000 habitaciones de hotel adicional y conseguir la ocupación que haga de esas potenciales nuevas habitaciones un buen negocio”, dijo.
“Todos esos visitantes que puedan optar por quedarse en nuestros nuevos hoteles muy probablemente querrán ir a nuestros parques temáticos, por eso pienso que estratégicamente necesitamos esas habitaciones construidas y disponibles en el resort”
Para poner en perspectiva lo que Burke está anunciando: hoy Universal tiene 2400 habitaciones y el año próximo alcanzará las 4200 con la apertura de Cabana Bay Resort, agregar 15.000 plazas adicionales resultaría entonces en una capacidad hotelera ocho veces mayor a la actual.
Disney World cuenta con 26.000 plazas totales. En otras palabras, si lo dicho por Burke se concretara, Universal prácticamente borraría de un plumazo una de sus desventajas históricas con Disney e igualaría, al menos cuantitativamente, la capacidad hotelera.
No hubo precisiones sobre cuál sería la categoría de esas nuevas habitaciones pero la lógica indica que Univeral debe enfocarse en hospedaje económico e intermedio ya que todo lo que tiene hoy es semi lujoso o lujoso.
Burke dijo en la misma conferencia que NBCUniversal quiere que los parques temáticos sean vistos finalmente como “Un destino familiar principal y no un “agregado” vacacional de una familia que pasa tres o cuatro días en otro lado”.
Ustedes sabrán adivinar cuál es ese “otro lado”, Disney y Universal se consideran recíprocamente “el lado oscuro de la fuerza” el uno respecto del otro.
Es claro que la intención de Universal es poder vender paquetes vacacionales completos y no tickets de uno o dos días. Universal necesita a los visitantes todo el tiempo en su resort, para que gasten en comida, hotel, restaurantes, merchandising además de tickets.
Burke también se ocupó de los resultados que la agresiva construcción de atracciones y nuevas zonas le ha reportado a la compañía en los últimos meses: desde la apertura de Transformers, Universal Studios habría incrementado su público en un 20%.
En el post escrito en Junio, analicé el posible impacto de Transformers en la distribución de la popularidad de los parques de Orlando : “hay datos que llegan desde la costa oeste que debieran, al menos, ponerlo en guardia(a Disney): Universal Studios Hollywood estrenó en 2012 Transformers The Ride 3D (la misma atracción que por estos días se estrena en La Florida) y Disney´s California Adventure estrenó ese año Cars Land. En el primer caso la concurrencia se incrementó en un 15% y en el segundo caso en un 22%.
Un par de años atrás cuando Islands of Adventure estrenó Harry Potter, la concurrencia a ese parque saltó un 30% interanual y nunca más bajó (de hecho sigue subiendo como pudo verse este año).
En otras palabras: el contexto y la historias siguen siendo los factores más relevantes pero el público demanda y consume nuevos productos.
Entonces: tranquilo pero no tanto.
Creo que Universal Studios Orlando tendrá un incremento importante en concurrencia durante 2013 y uno aún mayor en 2014 que luego redundará en mayores números para su vecino Islands of Adventure. Tengan en cuenta que la expansión de Harry Potter incluye el Hogwarts Express un tren que unirá ambos parques de manera real, es decir que es una expansión que impacta de lleno también en Islands of Adventure.
Un 15% durante este año y un 25% luego de Harry llevaría a Universal a disputar directamente el tercer lugar con Animal Kingdom y Hollywood Studios. Y no lo haría sólo sino acompañado por Islands of adventure.
No se ve insensato imaginar un cuádruple empate en los lugares del 3 al 6 entre los parques de Orlando en un par de años.”
Tras el estreno de Transformers, Burke informó que en la mayoría de las semanas posteriores Universal Studios experimentó un incremento el flujo de sus visitantes del 20%. En línea con lo que habíamos imaginado.
Habrá que esperar el análisis fino de los números porque sospecho que parte de ese porcentaje se justifica con una simultánea baja en Islands of Adventure.
El área de los Simpsons es otro ejemplo de la preocupación de Universal por comenzar a dar más coherencia y temática a sus distintas zonas y no aparecer como un rejunte de buenas atracciones.
En definitiva, la estrategia de Universal parece dar los resultados esperados, incluso por encima de las expectativas.
Por ello no sorprende que la línea de acción elegida no sólo continúe sino que se profundice: en otro de los anuncios de la jugosa conferencia, Burke informó que NBCUniversal elevó su capital destinado a ser gastado en sus parques temáticos a 500 millones de dólares en 2013, dijo además que ese sería el piso en años venideros. La meta, sustuvo, es abrir al menos una nueva atracción al año tanto en Universal Orlando como en Universal Studios Hollywood.
“Nuestra teoría es que si creamos el tipo de atracción adecuada –tiene que estar bien ejecutada y apoyarse en cosas que son simples y claras para el mercado- podremos crecer en el negocio”.
Los rumores indican que Islands of Adventure será el próximo en gozar de novedades: la expansión de Jurassic Park es un secreto a voces y Seuss Landing recibiría también una expansión inspirada en “The Lorax”. Ambas con fecha posible de estreno en 2015, luego de que el año próximo todos los flashes sean para Harry Potter 2.
La estrategia es –tal cual analizamos aquella vez- simple y clara: más atracciones igual a más público igual a más rentabilidad.
¿Qué dijo Disney ante semejantes anuncios y rumores?
Nada demasiado concreto.
Los rumores de Cars Land en Hollywood Studios se han apagado y hoy se duda bastante de su concreción. Sí siguen firmes las suposiciones sobre Star Wars Land aunque con plazos largos, la lentitud con que Disney ha ejecutado la montaña rusa infantil de inspirada en los 7 enanitos de Blancanieves en Magic Kingdom desanima hasta al más optimista fanático de Walt.
Avatarland sigue, al menos formalmente en pie, pero Disney continúa claramente enfocado en My Magic Plus.
Las pruebas continúan con My Magic Plus, y para fin de octubre todos los huéspedes de hoteles Disney habrán probado el sistema.
Definitivamente la demora en la implementación no es una buena noticia para la imagen de la compañía.
Con una inversión para My Magic Plus de entre mil y mil quinientos millones de dólares, pueden empezar a comparar con los quinientos millones al año que viene usando Universal para abrir atracciones y encontrarán la causa principal porqué Universal lleva 3 años consecutivos incorporando mejoras notorias a sus parques y Disney parece inmóvil o recorriendo su laberinto del nuevo sistema de magia extra.
“Darle a los visitantes la garantía de que experimentarán sus atracciones favoritas sin esperar más de una hora en las filas de espera es un cambio de reglas de juego en términos de calidad de la experiencia en un parque temático”, dijo un Iger esperanzado.
En las pruebas la satisfacción de los visitantes con el nuevo parece ser alta, sin embargo creo que la prueba de fuego será cuando todos puedan usar los Fast Pass+ y no sea tan sencillo conseguir reservas para las atracciones principales.
También deberán hacerse nuevas mediciones cuando el viejo Fast Pass de papel salga definitivamente de la escena. Si es que sale…
El prestigioso sitio mouseplanet.com invocando una fuente interna de Disney puso un signo de preguntas a la eliminación total del sistema anterior. Esta fuente habría dicho: “La premisa es que podamos tomar un porcentaje de los Fast Pass disponibles en los parques y tenerlos disponibles para los que opten por planificar sus vacaciones, y de esa manera ser usados como un beneficio adicional para quienes pre-planifiquen su estadía (y/o como incentivo para quedarse en hoteles Disney). La meta es minimizar el impacto que esa idea tenga con el ya exitoso programa de Fast Pass. Al final, el visitante podrá seguir llegando al parque y obtener su Fast Pass, tal cual lo hace hoy en día. El Fast Pass no es una reserva, no impide que otros visitantes suban a la atracción a menos que el titular del Fast Pass efectivamente lo utilice. El nuevo sistema nos permitirá ir modificando dinámicamente un patrón de carga de determinada atracción, al instante. Esto nos llevará algún tiempo de adaptación pero de ninguna manera implicará un cambio en las reglas. Por cierto, no tenemos la expectativa que los Fast Pass pre-reservados tengan un volumen significativo. Nuestros estudios han mostrados que la mayoría de los visitantes no quieren pre-planear sus vacaciones a ese nivel.«
Es una fuente anónima, de un sitio prestigioso pero el mensaje es un tanto contradictorio con la inversión que Disney ha realizado. Veremos cómo se desarrolla esto hacia adelante. Creo que el sistema de Fast Pass como lo conocimos no existirá más, sin embargo es posible que Disney mantenga una buena cantidad de Fast Pass Plus sin ser liberados hasta el día en cuestión y de esa manera la transición al nuevo sistema y la posibilidad de conseguir pases o modificar los existentes durante ese mismo día sea razonablemente suficiente.
La próxima entrada de este Blog será un análisis sobre cuáles son las atracciones convenientes para ser utilizadas con Fast Pass Plus y cómo aprovechar el nuevo sistema combinándolo con nuestras populares estrategias de recorrido.
Volviendo al sistema My Magic Plus en general, la apuesta de Disney es clara: elevar el bienestar del visitante permitiéndole una planificación eficaz y darle más tiempo para gastar su dinero en la abrumadora oferta de consumo que los parques ponen a disposición.
Resumiendo: Walt Disney World ha gastado su dinero en intentar que el visitante pueda gastar más dinero en Walt Disney World, su estrategia se apoya en la premisa de que el parque Disney ya es la elección del visitante. Universal ha gastado su dinero para intentar que el visitante quiera elegir visitar sus parques en lugar de los de Disney, también la premisa es que el visitante “por defecto” elije Disney y el objetivo es cambiar eso a través de mejor oferta de atracciones y hotelería.
Veremos quién triunfa, claramente se trata de una maratón y no de una carrera de 100 metros.
